首先我们先了解一下光纤是如何传导光信号的。光纤裸纤的结构图一般分为三层：纤芯、包层和涂覆层。光纤纤芯和包层是由不同折射率的玻璃组成，中心为高折射率玻璃纤芯(掺锗二氧化硅)，中间为低折射率硅玻璃包层(纯二氧化硅)。光以一特定的入射角度射入光纤，在光纤和包层间发生全发射（由于包层的折射率稍低于纤芯），从而可以在光纤中传播。因此，光纤想要传导光，采用的原理是光学的全反射原理。



光在传输过程中都会有损耗。而其中，回波损耗是是因为传输链路的不连续性，部分信号在传输时反射回信号源所产生的功率损耗，通俗地说是行业内用来确定有多少光被反射回去。通常用负的dB值来表示，值的参数越高越好。典型规格范围为-15至-60 dB。
影响回波损耗的因素有端面脏污会导致回损值变小；光纤高度控制在+/-20nm，可以得到更好的回损值；以及光纤的精密对准度。为了让两根光纤的端面能够更好的接触，减少光的反射，光纤跳线的插芯端面通常被研磨成不同结构。
端面是平的，将有部分反射光按原路发射回光源处。回波损耗可达到-50dB 或更低。端面研磨成8度角斜面，能使一部分反射光以一定角度反射到包层，从而减少更多的反射光在纤芯中反射光返回到光源处，增大了光纤头的回损。 回波损耗可达到-65dB 或更低。
根据不同的端面角度，光纤端面研磨方式分为PC、UPC、APC三种。PC、UPC和APC三类连接器能够保证的回波损耗分别为40dB、55dB和65dB。
PC（Physical Contact），物理接触。PC是微球面研磨抛光，插芯表面研磨成轻微球面，光纤纤芯位于弯曲最高点，这样可有效减少光纤组件之间的空气隙，使两个光纤端面达到物理接触。
UPC（Ultra Physical Contact），超物理端面。UPC连接器端面并不是完全平的，有一个轻微的弧度以达到更精准的对接。UPC是在PC的基础上更加优化了端面抛光和表面光洁度，端面看起来更加呈圆顶状。
APC（Angled Physical Contact），斜面物理接触。APC 光纤端面通常研磨成8°斜面。8°角斜面让光纤端面更紧密，并且将光通过其斜面角度反射到包层而不是直接返回到光源处， 提供了更好的连接性能。
连接器连接需要以相同的端面结构，例如APC 的端面被磨成一个8度角，APC则不能和UPC组合在一起，会导致连接器性能下降。但PC和UPC的光纤端面都是平面的，差别在磨的质量，所以，PC和UPC的混连还不至于对连接器形成永久性的物理损伤。 另外，APC连接器通常是绿色，PC/UPC连接器是蓝色。
PC是光纤跳线上光纤连接器最常见的研磨方式，被广泛应用于电信运营商设备上。UPC通常被用于以太网网络设备上（如ODF光纤配线架、媒体转换器和光纤交换机等），数字、有线电视和电话系统等。APC一般用于CATV等高波长范围的光学射频应用，也用于光无源应用，如PON网络结构或无源光局域网。